home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ History of the World / History of the World (Bureau Development, Inc.)(1992).BIN / dp / 0482 / 04824.txt < prev    next >
Text File  |  1992-10-12  |  5KB  |  91 lines
  1. $Unique_ID{how04824}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{World Civilizations: The Postclassical Era
  4. Introduction}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{Stearns, Peter N.;Adas, Michael;Schwartz, Stuart B.}
  7. $Affiliation{}
  8. $Subject{islamic
  9. abbasid
  10. empire
  11. muslim
  12. peoples
  13. political
  14. africa
  15. asia
  16. civilization
  17. new}
  18. $Date{1992}
  19. $Log{}
  20. Title:       World Civilizations: The Postclassical Era
  21. Book:        Chapter 13: Abbasid Decline And The Spread Of Islamic Civilization To Asia
  22. Author:      Stearns, Peter N.;Adas, Michael;Schwartz, Stuart B.
  23. Date:        1992
  24.  
  25. Introduction
  26.  
  27.      By the middle decades of the 9th century A.D., the Abbasid dynasty had
  28. clearly begun to lose control over the vast Muslim Empire that had been won
  29. from the Umayyads a century earlier. From North Africa in the west to the
  30. Iranian heartlands in the east, rebellious governors and new dynasties arose
  31. to challenge the Abbasid caliphs' claims to be the rightful overlords of all
  32. Islamic peoples. As had been the case with the Umayyads before them, the
  33. Abbasids' ability to hold together the highly diversified empire they claimed
  34. in the 750s was greatly hampered by the difficulties of moving armies and
  35. compelling local administrators to obey orders across the great distances that
  36. separated the capital at Baghdad from the far-flung provinces they sought to
  37. rule. Travel by land and sea was slow and often dangerous; most of the peoples
  38. of the empire maintained regional identities rather than an attachment to the
  39. caliphal regime at Baghdad; and the military technology of the rebel forces
  40. was often on a par with, and at times superior to, that of Abbasid armies.
  41.  
  42.      In addition to the splintering of the empire into often hostile states,
  43. the Abbasids had to contend with periodic revolts within the regions where
  44. they managed to maintain their rule. Here Shi'a dissenters, belonging to an
  45. ever proliferating variety of sects, were particularly troublesome. Major
  46. slave revolts and more localized peasant risings also sapped the strength of
  47. the empire. The Abbasids' capacity to meet these challenges was steadily
  48. diminished by the decline in the quality of Abbasid leadership. In addition,
  49. there was a sharp decrease in resources available to even the more able of the
  50. later caliphs, owing to losses in territory and control over the revenues
  51. collected by regional officials. When Mongol invasions finally put an end to
  52. the caliphate in the middle of the 13th century, it was only a shadow of the
  53. great empire that had once ruled much of the Islamic world.
  54.  
  55.      Paradoxically, even as the political power of the Abbasids declined and
  56. the Muslim world broke into a patchwork of rival kingdoms and empires, Islamic
  57. civilization reached new heights of creativity and entered a new age of
  58. expansion in both the east and west. In architecture and the fine arts, in
  59. literature and philosophy, and in mathematics and the sciences, the centuries
  60. during which the Abbasid Empire was slowly dismembered were a era of
  61. remarkable achievement. At the same time, political fragmentation did little
  62. to slow the process of the growth of the Islamic world through political
  63. conquest and more enduring peaceful conversion. From the 10th to the 14th
  64. century, Muslim warriors, traders,nand holy men carried the faith of Muhammad
  65. into the savanna and desert of West Africa, down the coast of East Africa, to
  66. the Turks and numerous other nomadic peoples of central Asia, and into South
  67. and Southeast Asia. For over five centuries, the spread of Islam played a
  68. central role in the rise, extension, or transformation of civilization in much
  69. of the Afro-Asian world.
  70.  
  71.      We will consider the forces that led to the prolonged disintegration of
  72. the Abbasid caliphate and the resulting political fragmentation of the Islamic
  73. world. The next sections of this chapter will present the great artistic and
  74. scientific accomplishments that Muslim peoples managed in the midst, and often
  75. in defiance, of political and social turmoil. Central to these achievements
  76. were contacts between the many ancient centers of civilization that had been
  77. or were being brought into the Muslim orbit. New converts, such as the Turkic
  78. peoples of central Asia, brought a revival of military and political strengtho
  79. that restored the authority of the caliphal regime for a time and enabled the
  80. Muslims to fend off the assaults of the crusading Europeans. Muslim trading
  81. contacts and conversions in areas such as Africa, India, Malaya, and the
  82. Indonesian archipelago drew new peoples, food crops, tools, and knowledge into
  83. the Islamic heartland areas. At the same time, the influx of conversion-minded
  84. Muslim peoples with their own very substantial cultural baggage brought
  85. fundamental transformations to virtually all of these regions. In the latter
  86. sections of this chapter, we will focus on the patterns and impact of Islamic
  87. expansion into South and Southeast Asia. In the next chapter, we will examine
  88. the ways in which the coming of Islam affected the development of civilization
  89. in various parts of Africa.
  90.  
  91.